Doğal ahşabın anizotropik özelliklerini en aza indirmek ve kontrplakta tek biçimli özellikler ve şekil stabilitesi sağlamak için yapısında iki temel ilkeye uyulmalıdır: kaplama liflerinin bitişik katmanlar arasında simetrisi ve dikliği. Simetri ilkesi, kontrplağın simetrik merkezi düzleminin her iki tarafındaki kaplamaların ahşabın özelliklerine, kaplama kalınlığına, katman sayısına, lif yönüne veya nem içeriğine bakılmaksızın simetrik olmasını gerektirir. Tek bir kontrplak levha, tek tür ve kalınlıktaki kaplamaları veya farklı tür ve kalınlıktaki kaplamaları kullanabilir; ancak simetrik merkezi düzlemin her iki tarafındaki herhangi iki simetrik katman aynı türe ve kalınlığa sahip olmalıdır. Yüz ve sırt kaplamaları farklı türlerde olabilir.
Kontrplak yapının her iki temel prensibi aynı anda karşılayabilmesi için katman sayısının tek olması gerekir. Bu nedenle kontrplak genellikle üç, beş, yedi veya diğer tek-numaralı katmanlardan yapılır. Kontrplaktaki katmanların isimleri şu şekildedir: Üst kaplamaya yüz kaplama, iç kaplamaya çekirdek kaplama denir; ön yüz kaplamaya yüz kaplama, arka yüz kaplamaya ise arka kaplama denir; Kor kaplamalardan yüz kaplamasına paralel liflere sahip olanlara uzun çekirdekli kaplamalar veya orta çekirdekli kaplamalar adı verilmektedir. Boşluklu levha ham parçasını monte ederken, ön kaplama ve arka kaplamanın sıkı kenarları dışarıya doğru bakmalıdır.
